Le 1er septembre 1870 à Sedan, l’armée prussienne écrase celle de Mac Mahon. Cette défaite signera la chute du Second Empire et l’arrivée de la Troisième République, qui organisera la résistance contre les Prussiens.

Le mois suivant, Emile de Kératry et Carré-Kerisouët sont chargés de mettre sur pied la future Armée de Bretagne et afin de rassembler les volontaires des cinq départements, ont fait construire en urgence le camp de Conlie dans la Sarthe… un scandale qui fera tant couler d’encre… et où de nombreux Bretons trouveront la mort…

Après avoir été quasiment sans armes en état de fonctionner et sans entrainement militaire, une partie de ces courageux bretons participera au sacrifice de la Tuilerie et à la bataille du Mans en janvier 1871.

Les Prussiens rentreront dans le camp de Conlie le 14 janvier 1871, sept jours avant l’Armistice. Le camp sera fermé le 6 mars et l’armée de Bretagne dissoute le lendemain.